從啟運殿出來，王琪有些不甘心，卻曉得外頭人多眼雜，不是說話的地界。

等回了樂群院，他直接進了道癡的屋子，皺眉道：“二郎，殿下不是看重虎頭麽？怎麽虎頭被欺負成這樣，殿下也不為他做主？”

他帶了幾分焦躁，世子的反應顯然出乎他意料。自打進王府為伴讀後，他向來將王府與世子視為靠山。

到了眼下，他忍著大伯、大伯母臉色留下的那一百二十頃地，就疏了他與家人的情分。要是王府這邊再靠不住，他覺得自己真成了孤家寡人。

道癡倒了一盞茶給他，道：“七哥太急了。世子行事向來求穩，總不會聽風就是雨。如何庇護虎頭，等世子調查明白，心中自會有數。”

王琪聞言，神色稍緩。道：“那就好，要是世子束手不理，還真是麻煩事。”

兄弟兩個正說著話，就聽到外頭“轟隆隆”響起幾聲驚雷。

王琪縮了下脖子，站在門口往外頭望去。

還不到傍晚，天空中雖有雲絮，可依舊以碧晴為主，只在東北天空方向，雲層壓的很低。

“轟隆隆”又是一聲響雷。

王琪詫異道：“晴天滾雷，真是稀奇。”

陳赤忠、劉從雲幾個也被響雷驚出來，站在門口仰頭看天色。

東北天空方向，除了響雷，還夾雜著閃電霹靂。

道癡看了兩眼，就退回屋子，不過是少見些的氣象，並不算什麽。

又忍不住想著京中消息，正德皇帝去年九月曾落水，而後就因病停朝會。道癡曾與劉萬山說起此事，劉萬山身為外官，在京城也有消息往來。不管是京官，還是外地文武都關心京中立嗣之事。

聽說河南崇王府這兩年使王府屬官常駐京城，為的就是謀嗣之事。崇藩開國國主崇簡王是英宗皇帝六子，孝宗皇帝胞弟，今上嫡親叔祖。

現在崇國親王是崇簡王之孫朱厚耀，是今上從堂兄弟。正德十三年生有嫡長子，崇藩上下這幾年，就是為崇王府嫡長子忙活。

只是今上就嗣子之事一只不松口，崇藩也只是白忙而已。

至今為止，不管是張太後等皇親國戚，還是文武大臣、宗室諸王，即便偶有就皇上立儲之事說話的，也只是想著讓今上擇宗室王子為繼，依舊是父子承襲這套，至今還沒人提及“兄終弟及”。

沒有人會想到今上會熬不過落水後的風寒，因為今上並不文弱，相反的還頗為勇武，喜歡騎馬射箭，曾自封為大將軍。

因此，即便大家曉得皇上不能生，也並沒有太著急。

等到今上死，文臣們提及“兄終弟及”，找個少年天子，而不是“嗷嗷待脯”的嬰孩繼今上香火，多半是防著外戚與宦官。

只是到底要等到幾月……

京城距離安陸千裏迢迢，可因有王三郎與姐夫張慶和在，多少能得到些消息。

正月底，在王三郎的家書中，就提及京城這兩月的“異象”，冬雷震震、火星淩日等等。他雖沒有在信中提及天子如何，可既然異象連連，那京城那裏少的了紛紛流言。

只是安陸遠離京畿，天子身體如何，是否臨朝，還影響不到安陸。

轉眼，到了“二月二”，龍擡頭。

中午府學下課後，世子就示意道癡與王琪跟上，連著陸炳，一起回了啟運殿。

少一時，陸松、邢百戶也趕了過來。

世子對道癡與王琪道：“鼎山之事，孤已有了決斷。他爹娘不慈，他身為人子，雖不伶俐，卻依舊純孝，難能可貴。要不然的話，以他的熊力，想要阻攔他爹的棒子，並非難事。沒道理純孝之人，被任意厭棄淩虐，即使是父母親人，也不當如此。既是他爹娘不願要他，那孤要他，孤已經同陸大人說了，提前給虎頭補校尉，直接掛在儀衛司，以後鼎山就留在王府。”

道癡面帶激動，王琪眼睛發亮，可猶豫道：“殿下，那頭畢竟是生身父母，要是見鼎山出息了，再纏上來怎麽辦？”

世子沒有直接做答，而是望向道癡道：“二郎，鼎山五歲被他曾祖父帶上西山，九歲被帶下山，這四年也在西山寺長大是不是？”

道癡點點頭道：“是。”

世子又問：“西山寺普慧師父坐化前曾留下遺命，令你多看顧鼎山？”

道癡道：“正是。大師父看著鼎山長大，多有憐惜。”

關於他與虎頭是幼年玩伴之時，本就沒瞞著世子，現下也沒有什麽可顧忌的。只是在與虎頭的交情上，道癡隱下一些，將兩人的親近歸根於大師父身上。

世子聽了，道：“那為了鼎山，讓二郎背個黑鍋，二郎可願否？”

道癡聞言一楞，倒不是不願，而是沒想到世子會讓自己出面。他眨了眨眼，帶了幾分茫然道：“請殿下吩咐。”

世子解釋道：“孤並不是為難二郎。只是王家祖上既是西山寺舊仆，普慧師父又有讓你多看顧虎頭的遺命，二郎行事起來更加名正言順。不過，怕是與你名聲有礙，你若是不願，孤也不怪你。”

為了虎頭，道癡心裏自然是百分百樂意。可是想著世子小小年紀，就開始讓屬下背黑鍋，道癡在心裏也忍不住問候了世子長輩兩聲。

道癡臉上的茫然已經散盡，帶了堅定道：“殿下請吩咐，願為殿下效力。”

世子臉上露出欣慰。其實此事不用道癡出面也行，只是那樣的話，真要傳揚出去，有礙王府名聲。若是道癡將此事攬過去，就不幹王府之事。

道癡的應答，也合了他的心思。雖說此事是由道癡出面，可真正庇護虎頭的還是他這個世子，這一點他不想混淆。

王琪在旁聽著，有些憋不住，道：“殿下，到底有什麽好主意，快點說啊？”

世子從書案上取出一張紙來，遞給王琪。

王琪帶了好奇，接過看著，不由睜大眼睛，看看世子，又看看邢百戶，道：“邢大人有家眷在老家？還是外頭有滄海遺珠？”

邢百戶笑罵道：“沒有那玩意，七郎就不必瞎猜，不過是殿下讓我頂個名。依照我的意思，義子幹親也可。可殿下說，疏不間親，親爹娘跟前，幹親長輩沒有說話餘地，才讓我頂了這個虛名。”

王琪臉上只剩下佩服，對著世子豎起大拇哥道：“殿下英明，如此才是一勞永逸。”

道癡在旁聽得有些迷糊，探過身去，看了看王琪那張紙，臉上也露出幾分詫異。

不過他心裏並不意外，因為世子的想法，與他之前所想的不謀而合。只是他沒有想到是真戲假作，而是想到陸家。又想著陸家即便不成，還有其他校尉家。

世子望向道癡，道：“今日天氣晴好，二郎就將這件事解決了，省的過後啰嗦。”說到這裏，遲疑道：“用不用邢大人隨你過去？”

道癡稍作思量，搖頭道：“不用，只是還請殿下借二十儀衛，讓我狐假虎威一把。”

世子聞言，臉上帶了笑意，道：“好，想要什麽樣的人，讓陸大人挑給你。”

陸炳旁聽半天，見沒有自己的事，急的直跳腳，道：“殿下，還有我呢，莫忘了我。”

世子輕哼了兩聲，還是對道癡道：“帶了陸炳同去吧，要不然孤耳朵可就不清凈。”

聽世子吩咐完，眾人從啟運殿出來，道癡便不跟陸松客氣，道：“陸大人，多帶人過去，只要是想要嚇唬嚇唬虎頭爹娘，省的他們過後說三說四。人手就挑面相惡的，越彪壯越好。還得準備些好馬，我們早去早回。”

陸松應了，王琪忙道：“陸大人，多預備一匹馬，我也跟去耍耍。”

陸松自是無話，王琪畢竟年紀大些，只道癡帶了陸炳兩個領人去，他還真有些不放心。

邢百戶在旁，臉上褪去桀驁不馴，只剩下得意。

陸松看不過眼，撇嘴道：“老邢你得意什麽？你又沒有閨女，不過是個幌子，用得著這般得意。”

邢百戶揚著下巴道：“文書若成，虎頭就是我的親女婿，你若是眼氣，就將燦娘送給我做閨女！”

陸松被噎得說不出話，半響指著邢百戶道：“我等著，看你能挑個什麽閨女出來……”

三小從府學下來，還沒有用午飯，就跟陸松約好時間，半個時辰後直接去王府門口領人領人，先各自回去吃飯。

虎頭並不在樂群院，他上個月在啟運殿偏殿躺了兩日後，就被邢百戶接去，還沒有搬回樂群院。

等道癡與王琪用罷午飯，趕到王府大門時，離約好的時間還剩下一刻鐘。

二十儀衛已經在王府大門口等著。王府儀衛，都是制服，穿戴起來，極為氣派。

出來的這二十人，雄糾糾氣昂昂，帶了肅殺之氣，看著夠嚇人。

王琪在儀衛司混了一年半，去年又有截殺流匪之事，與大家多是相熟。陸炳因陸松的緣故，也常去儀衛司，與大家也是相熟的。

只有道癡與這些人並不想熟，他也沒有刻意親近。

眾儀衛得了吩咐，只曉得隨世子伴讀出城一趟，這期間聽道癡調派。至於什麽事，他們則不知。

眾人上馬，出了王府。

因城內不能疾行，一行人策馬緩行，往西門去。

道癡、王琪、陸炳雖年歲不大，還是常服裝扮，可後頭跟著二十校尉，路人見狀，多是帶了惶恐，避閃開來。

西城各個商鋪的老板、掌櫃得了消息，少不得也探頭張望一二。

有認出王琪的，少不得洋洋自得，吹噓幾句王氏宗房的體面，連他們這些外掌櫃夥計也跟著榮光。

王琪好奇道：“二郎，你打算怎麽對虎頭爹娘講？”

道癡道：“七哥莫急，稍後便知。”

陸炳也跟著抓耳撓腮，道：“二哥你就別賣關子了，快說了吧，妥不妥當也讓王七哥與我參詳參詳。”

道癡但笑不語，見出了城門，就催馬疾行而去。

眾人見狀，也快馬加鞭，馬路上揚起一路煙塵……

三十裏路，馬車要走將兩個時辰，快馬一個時辰就到了。

一行二十三騎，剛一進王家窯村，就引起王家窯村村民的惶恐。

待看到那些人去了村長家，就有不少鄉人湊不過，想要打探一二。在鄉下人眼中，官府與避而遠之的好，官差更是得罪不起，輕則破財免災，重則家破人亡。

道癡既要“狐假虎威”，那叩門之類的程序就能省了，直接請兩個儀衛踹開大門。

今天是“二月二”，鄉下要祭神，祈求今年風調雨順、五谷豐登。

王福平、王福安兩家人，祭神後，正兩家合在一處用祭祀大餐，剛吃完飯，就聽到外頭“踏踏”的馬蹄聲由遠及近。

聲音雜亂無章，聽不出有多少匹馬。

婦儒們還察覺不到什麽，男人們面面相覷，都帶了凝重之色。

沒想到，馬蹄聲剛消失，自己大門就被踹得“梆梆”響。

王家眾人湧出房來，就見大門被踹開，門口烏壓壓地站了好幾十人。

看著校尉身上的公服，王福平直覺得腳軟，待看了道癡，顧不得他滿臉煞氣，如見了救星似的，上前兩步道：“二公子來了。”

道癡只掃了他一眼，並沒有接話，而是走了幾步，進了院子，後邊的人“呼啦啦”地跟上。

原本寬敞的院子，立時逼仄起來。

王福平額頭上的冷汗都要出來，再遲鈍也瞧出這一行人來者不善，老人家躬身近前，帶了幾分祈求道：“二公子……”

道癡直接指了虎頭他爹道：“王村長，我有事尋令郎說話，與間安靜屋子與我。”

王福平聞言一楞，隨即忙叫家人讓出正房，請道癡入內。

虎頭他爹被眾人看著，腿肚子直打轉，有心不去，又被王福平推著。

王福平想到虎頭身上，想著道癡是不是過來為長孫做主來了，否則怎麽想起找虎頭他爹。老人家心裏稍安定些，扭著長子，想要跟著一道進屋見道癡。在門口，卻被兩個儀衛攔下。

虎頭他爹被另外兩人拉著，拽進了正房。

這個態度，可不像是來講道理的模樣。

王福平的心又提起來，耳朵豎著，聽著上房動靜。

上房裏，虎頭他爹被拽的身子都站不直，說話帶了顫音道：“二、二公子……七公子這是……”

王琪與陸炳都齊刷刷地盯著道癡，想要看他如何教訓虎頭他爹。

道癡卻什麽也沒說，只叫跟進屋的兩個儀衛制住虎頭他爹。他自己抽出一把匕首，走向虎頭爹。

虎頭他爹只覺得魂飛魄散，忍不住尖叫起來：“二公子，二公子饒命！”

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